Gerboise bleue

Un film de Djamel Ouahab
(Doc., 90 min., Fr/Alg, 2008)
sortie nationale le 11 février 2009

Gerboise Bleue de

Djamel Ouahab raconte l’histoire des vétérans français et des Touaregs algériens victimes des premiers essais atomiques français dans le Sahara de 1960 à 1966.
Pour la première fois, les derniers survivants témoignent de leurs combats pour la reconnaissance de leurs maladies, et révèlent dans quelles conditions les tirs se sont véritablement déroulés.
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Merci mille fois à Alticiné pour la belle soirée qu’elle a organisée, soutenue par les "Cramés", autour du film "Gerboise bleue" en présence du réalisateur Djamel Ouahab et de près de 60 personnes, une majorité de membres de l’AVEN, l’association des victimes des essais nucléaires français dans le Sahara entre 1960 et 1966. Leurs témoignages, à la fois dignes et émouvants, empreints d’une colère rentrée mais aussi de ce respect déçu pour une institution - "la grande muette"- qui les pousse pourtant aujourd’hui, face à la maladie, à sortir du sacro-saint devoir de réserve, ont largement compensé le petit nombre de spectateurs, de jeunes en particulier, extérieurs aux Cramés ou à l’AVEN : c’est pourtant un film militant, un documentaire habilement construit sur des images d’archives, des entretiens avec des militaires, des civils, des Touaregs, des responsables du ministère de la Défense.
Le cinéaste s’inscrit dans la grande tradition des oeuvres dénonciatrices, qui veulent faire éclater une vérité trop longtemps mise sous le boisseau : celle du Voltaire de l’Affaire Calas, du Zola de "J’accuse" lançant l’affaire Dreyfus, celle de Costa-Gavras dénonçant le stalinisme ou les dictatures sud-américaines dans "L’Aveu", "Z", Missing" ou "Music box"... (N’oubliez pas, bientôt, "Eden à l’Ouest""...)
Ce film aura-t-il un effet "Indigènes", s’interroge la presse, "L’Humanité" et "Télérama" tout particulièrement, élogieuse sur ce témoignage ? Une fois de plus, ce serait la conscience citoyenne, l’opinion publique qui bousculerait, interpellerait, accuserait l’Etat ?! Seulement 9 plaintes à ce jour ont abouti...Des propositions de loi ont été rejetées. Un projet de loi, fort restrictif, n’indemnisant qu’un infime pourcentage des 150 000 personnes irradiées entre 60 et 66, peut-être le double en termes de séquelles (les maladies radio-induites et les malformations congénitales peuvent se manifester sur ...40 générations !), serait à l’étude : mais il faudra sans doute proposer maints amendements et il risque de passer par décret, sans vraie discussion...Et c’est aux victimes, contrairement à l’assurance maladie et au régime général de la Sécurité Sociale, d’établir, selon les critères de la Défense nationale et le Code des pensions, la preuve du préjudice subi ...Par ailleurs, quand on entend un haut fonctionnaire du ministère, on est un peu choqué par la langue de bois, cet art de noyer le poisson : les personnes malades le seraient plutôt de vieillissement naturel et on ne saurait faire la part des maladies radio-induites !!
A cela le film répond que les autorités savaient, qu’elles ont envoyé des militaires récupérer des matériaux contaminés : à cela on peut opposer le visage énucléé, les cavités de souffrance qui ravagent un témoin-victime !!
A voir absolument si vous l’avez raté !

Les politiques et militaires de la Ve République ont choisi de baptiser la première bombe atomique française du beau nom de "Gerboise Bleue" – la gerboise étant un inoffensif rongeur des sables et le bleu la première couleur du drapeau français.

Le 13 février 1960, en faisant exploser sa Bombe A à Regganedans le désert du Sahara algérien, la France entre dans le quatuor des puissances nucléaires après les États-Unis, l’URSS et la Grande-Bretagne. Au total, quatre essais nucléaires en plein air (Gerboise Bleue, Gerboise blanche, Gerboise Rouge et Gerboise Verte) et 13 souterrains seront effectués par la France entre 1960 et 1966, soit 4 ans après l’indépendance.

Du point de vue militaire et politique, c’est un succès ; du point de vue humain, les dégâts sont considérables.

Le film Gerboise Bleue raconte le combat des derniers survivants, civils touaregs et militaires, pour faire accepter par les autorités publiques les conséquences irréparables de ces essais sur les témoins présents. Car, non content de n’avoir pas protégé les populations de ses bombes atomiques, l’administration française n’a pas encore reconnu ses responsabilités.

En juin 2008, un tribunal français a accordé à un ancien militaire de 65 ans une pension d’invalidité à vie pour une polymyosite due aux essais nucléaires français.

Le nombre de cancers, leucémies et anomalies congénitales sont toujours anormalement élevés chez la descendance des vétérans et populations civiles, dans la zone où ont eu lieu les explosions de Gerboise Bleue, Gerboise blanche, Gerboise Rouge et Gerboise Verte.
Gerboise Bleue est un film militant qui ouvre les yeux sur une page sombre du « Génie Nucléaire français ». C’est aussi l’histoire d’un scandale de santé publique et celle d’une inconscience politique au service de la raison d’État – tant française qu’algérienne.

Bruno Chiron