Le réalisateur
Paul Thomas Anderson est né en 1970 en Californie.
Il est le fils d’un doubleur travaillant à Hollywood. Mauvais élève, turbulent, il est exclu de nombreuses écoles. Pendant son adolescence il réalise des films d’amateur et il décide très tôt de devenir réalisateur.
Il est admis à la prestigieuse New York University School mais il la quitte au bout de quelques jours afin d’utiliser l’argent des cours pour aller à Los Angeles.
Il travaille d’abord à la télévision et tourne parallèlement un court-métrage Cigarettes & Coffee remarqué dans de nombreux festivals et notamment
à celui de Sundance en 1993. Il obtient ainsi le financement pour tourner son premier long-métrage, Sydney présenté au Festival de Cannes 1996. Certains critiques (Newsweek, New York Times, Los Angeles Times) parlent de lui comme d’un futur très grand cinéaste.
Son 3ème film Magnolia en 1999 concourt pour les Oscars et obtient 3 nominations (scenario, second rôle pour Tom Cruise et musique). Il est le lauréat de l’Ours d’Or à Berlin en 2000.
Il crée à ce moment-là sa propre société de production.
En 2002, il tourne Punch-Drunk Love une comédie déjantée qui est couronnée par le prix de la mise en scène à Cannes en 2002.
Son film le plus connu est certainement There Will Be Blood (2007), un western moderne sur le monde du pétrole. Il a reçu un grand succès public et d’excellentes critiques avec 8 nominations aux Oscars (placé en 2ème position sur la liste des 100 meilleurs films du monde, derrière Casablanca de Michaël Curtiz, par James Christopher, critique cinéma en chef au Times)
Son cinéma
Paul Thomas Anderson a 43 ans. Il appartient ainsi à la génération de Darren Aronofsky (Black Swann), James Gray (Little Odessa, Two lovers), Wes Anderson (Fantastic Monsieur Fox, Moonrise Kingdom), Sofia Coppola (Virgin Suicid, Lost in translation, Marie-Antoinette).
Une des caractéristiques de son cinéma est d’ausculter l’Amérique avec des personnages a priori peu sympathiques :
– un joueur maladif dans Sydnée ,
– un réalisateur porno dans Boogie nights,
– des pervers incestueux, machistes dans Magnolia,
– un entrepreneur en faillite, névrosé dans Punch-drunk-love,
– un pétrolier sans scrupule dans There will be blood,
– le fondateur de la scientologie et un marine alcoolique dans The Master.
Paul Thomas Anderson est très sérieux dans la préparation de ses films. Il est généralement l’auteur de ses scénarios sauf pour There will be blood qui est l’adaptation d’un roman de Upton Sinclair Oil. Mais pour ce film il a fait un remarquable travail de documentation auprès de l’Institut du Pétrole.
Il a l’ambition avouée de faire de "grands" films, grands par leur durée (2h30 à 3h), grand par leur mise en scène fastueuse et complexe, grands par les thèmes abordés.
Dans ses films, la violence a toujours une place importante. Elle permet souvent à la mise en scène de décoller. Petit à petit il a réussi à isoler 2 composantes inattendues et solidaires de cette violence : l’idiotie et le comique.
Le film
The Master, ce long film de Paul Thomas Anderson est une fresque très habile sur l’Amérique de l’après-guerre et ses mentors escrocs.
Tout commence à la fin de l’été 1945, quand Freddie Quell (Joaquin Phoenix) est démobilisé. Il essaie un retour à la vie civile rendu difficile par son état dépressif et son goût pour l’alcool.
Il rencontre, par hasard, Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) qui l’accueille chaleureusement. Celui-ci vient d’écrire un livre "La Cause" et expérimente une technique de développement personnel. Le film est l’histoire de la relation entre ces deux hommes.
Comme tout grand film, The Master est à la fois un documentaire et une fiction. C’est un documentaire sur les activités de Ron Hubbard, fondateur de la scientologie et c’est une fiction car l’amitié entre ces deux hommes n’a pas existé.
Les acteurs
Joaquin Phoenix
Joaquin Phoenix joue Freddie Quell, le rôle principal, celui de l’ancien marine.
Joaquin Phoenix est une star du cinéma indépendant américain, acteur et chanteur. Il est né en octobre 1974 (38 ans). Fils d’un couple d’acteurs, il a commencé sa carrière à 10 ans, dans « L’homme qui tombe à pic », une
série TV. Mais il s’est fait surtout remarqué en 1995, à 21 ans, pour son interprétation de Jimmy face à Nicole Kidman dans le film de Gus Van Sant Prête à tout.
En 2000, il est nominé à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour le film Gladiator de Ridley Scott.
En 2005, il obtient un Golden Globe et une nomination aux Oscars pour le film Walk the Line. Il interprète lui-même les chansons du film.
Il joue dans 3 films de James Gray :
– en 2000 : The Yards »,
– en 2007 : La nuit nous appartient,
– en 2008 : Two lovers.
Son rôle dans The Master est sa première collaboration avec Paul Thomas Anderson.
Pour ce rôle, il a déjà obtenu de nombreuses récompenses : à Austin, à Londres, à Los Angeles, à Venise (ex aequo avec Philip Seymour Hoffman).
Actuellement, il est nommé pour l’Oscar du meilleur acteur qui sera remis le 24 février prochain.
Philip Seymour Hoffman
Il est né en juillet 1967 (45 ans) à New York. Il joue le rôle de Lancaster Dodd dans ce film.
Il a suivi des cours de théâtre à New York. Sa filmographie est importante.
C’est un des acteurs fétiche de Paul Thomas Anderson puisqu’il a tourné dans :
– 1996 : Sydney,
– 1997 : Boogie Nights,
– 1999 : Magnolia,
– 2002 : Punch-Drunk Love.
Avec The Master, il a donc joué dans 5 des 6 films de Paul Thomas Anderson.
Mais il est aussi un des grands acteurs d’autres réalisateurs du cinéma indépendant par exemple,
– Les frères Cohen : The Big Lebowsk,
– Todd Solondz : Happiness.
Le personnage de Truman Capote qu’il interprète dans le film éponyme lui a valu l’Oscar du meilleur acteur en 2006
Amy Adams
Elle joue le rôle de Peggy Dodd, l’épouse de Lancaster Dodd.
Amy Adams est née en 1974. Elle-aussi a une filmographie abondante (25 films et des séries TV).
Elle interprète plutôt des personnages dynamiques et optimistes mais pas toujours. On a pu ainsi la voir dans Doute aux côtés de Meryl Streep et Philip Seymour Hoffman, jouant le rôle d’une jeune religieuse, Sœur James. Pour ce film, elle obtient plusieurs distinctions dont une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleure Actrice dans un second rôle.
Sa performance dans The Master lui vaut une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle, ainsi qu’une quatrième nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.
Le chef opérateur
Pour ce film, l’image est signée Mihai Malaimare qui était aussi directeur de la photo pour Tetro et Twixt de F. F. Coppola.
La musique
La bande-son du guitariste Jonny Greenwood suggère par ses dissonances les contradictions d’une Amérique partagée entre inquiétude et fausses perspectives.
