Tourner avec des enfants
Sage et Frey sont interprétés par Sage Ranaldo et Frey Ranaldo qui sont réellement frères. Afin d’éviter que leur jeu ne soit altéré par la présence du matériel et des professionnels du cinéma, les deux enfants n’avaient pas de script et se calquaient sur le comportement de Ronald Bronstein (Lenny) pour savoir que faire. L’acteur allait les chercher à l’école tous les jours (leur vrai école) et Joshua et Benny Safdie les attendaient dans leur appartement pour tourner avec eux : « Quand vous tournez avec des enfants, il est important que votre présence n’empiète pas sur la leur, il ne faut surtout pas les filmer de haut, les écraser par la technique, le professionnalisme. Dans les scènes d’appartement, il n’y avait que Josh et moi, afin de préserver la spontanéité de leur relation avec Ronnie. », confie ce dernier.
Les influences des réalisateurs
Les œuvres qui ont influencé la création de ce film ne viennent pas seulement du cinéma. En effet, la photographie et la littérature ont aussi été une très forte source d’inspiration : « Nous avons été très influencés par la photographie et notamment le travail d’Annelies Strba, et son livre Shades of Time. Ce sont des scènes de famille, des photos de son mari en train de coiffer ses enfants, de sa fille dans son bain… ». « Il y a également la littérature Russe, Gogol Les âmes Mortes, une comédie tragique qui parle d’un homme errant sans maison. Il y a aussi la mélancolie et la profondeur des personnages d’Hemingway et Josh Cheever », expliquent les réalisateurs.
Parmi les œuvres cinématographiques qui les ont inspirés, on retrouve Milestones de Robert Kramer, Une femme sous influence de Cassavetes, Bleak Moments de Mike Leigh et beaucoup de cinéma français avec les films de Truffaut (L’ Argent de poche ou Les Quatre cents coups) ou de Robert Bresson, Le Vieil homme et l’enfant de Claude Berri ou encore Mon oncle de Jacques Tati. De même, les deux cinéastes avouent avoir été marqués par le cinéma iranien des années 90.
La rencontre acteur/réalisateur
« J’ai rencontré Ronald Bronstein (Lenny) à l’occasion d’un festival au Texas, où il présentait Frownland et moi un court métrage, We’re Going to the Zoo. J’ai tout de suite été très impressionné par sa stature, c’est quelqu’un qui dégage une intensité incroyable, il m’évoquait les acteurs du muet. Un des programmateurs du festival nous a encouragés à nous rencontrer, parce que nos films avaient beaucoup en commun. Je l’ai finalement recroisé à New-York, alors qu’il projetait un film de Wiseman – Ronnie est projectionniste dans la vie, comme son personnage – et c’est là que je lui ai proposé le rôle. »
